舌苔(ぜったい)って何？

舌の表面に、灰色やクリーム色の汚れのようなものが、べったりと付着している方が時折見受けられます。 これは、「舌苔(ぜったい)」と呼ばれるものです。

舌の運動機能や唾液の分泌機能が低下すると、舌の粘膜における健全な新陳代謝のサイクルが乱れ、粘膜の古い角質が重なって肥厚していきます。 この角質層の蓄積が口腔内の自浄作用を上回ると、そこに食物の残渣が次々と溜まっていくのです。
さらに、食べカスや剥がれた粘膜の細胞を栄養源とする細菌が増殖します。

こうした粘膜の古い細胞、食べカス、そしてそれらに棲みつく細菌が、舌苔の正体です。

これらの細菌の中には、口臭を引き起こす原因菌も含まれています。

一般的に、健康な方の口腔内では、病原性のない常在菌がほとんどを占めています。
一方、口腔内が不衛生で舌苔が多く付着している場合は、病原性のある悪性の細菌が繁殖しやすい環境になってしまいます。

そのため舌苔が増えないように、舌を清潔に保つことがとても大切です。 舌のお手入れ方法については、また別の機会にご紹介いたします。